A de plus hauts degrés de l´échelle de l´être
En traits plus  éclatants Jehova va paraître,
La nuit qui le voilait ici s´évanouit !
Voyez  aux purs rayons de l´amour qui va naître
La vierge qui s´épanouit !

Elle  n´éblouit pas encore
L´oeil fasciné qu´elle suspend,
On voit  qu´elle-même elle ignore
La volupté qu´elle répand ;
Pareille, en  sa fleur virginale,
A l´heure pure et matinale
Qui suit l´ombre et  que le jour suit,
Doublement belle à la paupière,
Et des  splendeurs de la lumière
Et des mystères de la nuit !

Son  front léger s´élève et plane
Sur un cou flexible, élancé,
Comme  sur le flot diaphane
Un cygne mollement bercé ;
Sous la voûte à  peine décrite
De ce temple où son âme habite,

On voit le sourcil  s´ébaucher,
Arc onduleux d´or ou d´ébène
Que craint d´effacer une  haleine,
Ou le pinceau de retoucher !

Là jaillissent deux  étincelles
Que voile et couvre à chaque instant,
Comme un oiseau  qui bat des ailes,
La paupière au cil palpitant!
Sur la narine  transparente
Les veines où le sang serpente
S´entrelacent comme à  dessein,
Et de sa lèvre qui respire
Se répand avec le sourire
Le  souffle embaumé de son sein !

Comme un mélodieux génie
De  sons épars fait des concerts,

Une sympathique harmonie
Accorde  entre eux ces traits divers ;
De cet accord, charme des charmes,
Dans  le sourire ou dans les larmes
Naissent la grâce et la beauté ;
La  beauté, mystère suprême
Qui ne se révèle lui-même
Que par désir  et volupté !

Sur ses traits dont le doux ovale
Borne  l´ensemble gracieux,
Les couleurs que la nue étale
Se fondent pour  charmer les yeux ;
A la pourpre qui teint sa joue,
On dirait que  l´aube s´y joue,
Ou qu´elle a fixé pour toujours,
Au moment qui la  voit éclore,
Un rayon glissant de l´aurore

Sur un marbre aux  divins contours !

Sa chevelure qui s´épanche
Au gré du vent  prend son essor,
Glisse en ondes jusqu´à sa hanche,
Et là s´effile  en franges d´or ;
Autour du cou blanc qu´elle embrasse,
Comme un  collier elle s´enlace,
Descend, serpente, et vient rouler
Sur un  sein où s´enflent à peine
Deux sources d´où la vie humaine
En  ruisseaux d´amour doit couler!

Noble et légère, elle folâtre,
Et  l´herbe que foulent ses pas
Sous le poids de son pied d´albâtre
Se  courbe et ne se brise pas !
Sa taille en marchant se balance

Comme  la nacelle, qui danse
Lorsque la voile s´arrondit
Sous son mât  que berce l´aurore,
Balance son flanc vide encore
Sur la vague qui  rebondit !

Son âme n´est rien que tendresse,
Son corps  qu´harmonieux contour,
Tout son être que l´oeil caresse
N´est  qu´un pressentiment d´amour !
Elle plaint tout ce qui soupire,
Elle  aime l´air qu´elle respire,
Rêve ou pleure, ou chante à l´écart,
Et,  sans savoir ce qu´il implore
D´une volupté qu´elle ignore
Elle  rougit sous un regard !

Mais déjà sa beauté plus mûre

Fleurit à  son quinzième été ;
A ses yeux toute la nature
N´est qu´innocence  et volupté !
Aux feux des étoiles brillantes
Au doux bruit des  eaux ruisselantes,
Sa pensée erre avec amour ;
Et toutes les  fleurs des prairies
Viennent entre ses doigts flétries
Sur son  coeur sécher tour à tour !

L´oiseau, pour tout autre sauvage,
Sous  ses fenêtres vient nicher,
Ou, charmé de son esclavage,
Sur ses  épaules se percher ;
Elle nourrit les tourterelles,
Sur le blanc  satin de leurs ailes
Promène ses doigts caressants,
Ou, dans un  amoureux caprice,

Elle aime que leur cou frémisse
Sous ses baisers  retentissants !

Elle paraît, et tout soupire,
Tout se trouble  sans son regard ;
Sa beauté répand un délire
Qui donne une  ivresse au vieillard !
Et comme on voit l´humble poussière
Tourbillonner  à la lumière
Qui la fascine à son insu !
Partout où ce beau front  rayonne,
Un souffle d´amour environne
Celle par qui l´homme est  conçu !

Un homme ! un fils, un roi de la nature entière !
Insecte  né de boue et qui vit de lumière !
Qui n´occupe qu´un point, qui n´a  que deux instants,

Mais qui de l´Infini par la pensée est maître,
Et  reculant sans fin les bornes de son être,
S´étend dans tout l´espace  et vit dans tous les temps !

Il naît, et d´un coup d´oeil il  s´empare du monde,
Chacun de ses besoins soumet un élément,
Pour  lui germe l´épi, pour lui s´épanche l´onde,
Et le feu, fils du jour,  descend du firmament !

L´instinct de sa faiblesse est sa  toute-puissance;
Pour lui l´insecte même est un objet d´effroi,
Mais  le sceptre du globe est à l´intelligence ;
L´homme s´unit à l´homme,  et la terre a son roi !

Il regarde, et le jour se peint dans sa  paupière ;
Il pense, et l´univers flans son âme apparaît !
Il  parle, et son accent, comme une autre lumière,
Va dans l´âme d´autrui  se peindre trait pour trait !

Il se donne des sens qu´oublia la  nature,
Jette un frein sur la vague au vent capricieux.
Lance la  mort au but que son calcul mesure,
Sonde avec un cristal les abîmes  des cieux !

Il écrit, et les vents emportent sa pensée
Qui va  dans tous les cieux vivre et s´entretenir !
Et son âme invisible en  traits vivants tracée
Ecoute le passé qui parle à l´avenir !

Il  fonde les cités, familles immortelles ;
Et pour les soutenir il  élève les lois,
Qui, de ces monuments colonnes éternelles,
Du  temple social se divisent le poids !

Après avoir conquis la  nature, il soupire ;
Pour un plus noble prix sa vie a combattu ;
Et  son coeur vide encor, dédaignant son empire,
Pour s´égaler aux dieux  inventa la vertu !

Il offre en souriant sa vie en sacrifice,
Il  se confie au Dieu que son oeil ne voit pas ;
Coupable, a le remords  qui venge la justice,
Vertueux, une voix qui l´applaudit tout bas !

Plus  grand que son destin, plus grand que la nature,
Ses besoins  satisfaits ne lui suffisent pas,
Son âme a des destins qu´aucun oeil  ne mesure,
Et des regards portant plus loin que le trépas !

Il  lui faut l´espérance, et l´empire et la gloire,
L´avenir à son nom, à  sa foi des autels,
Des dieux à supplier, des vérités à croire,
Des  cieux et des enfers, et des jours immortels !

Mais le temps tout  à coup manque à sa vie usée,
L´horizon raccourci s´abaisse devant  lui,
Il sent tarir ses jours comme une onde épuisée,
Et son  dernier soleil a lui !

Regardez-le mourir ! Assis sur le  rivage
Que vient battre la vague où sa nef doit partir,
Le pilote  qui sait le but de son voyage
D´un coeur plus rassuré n´attend pas le  zéphyr !

On dirait que son oeil, qu´éclaire l´espérance,
Voit  l´immortalité luire sur l´autre bord,
Au-delà du tombeau sa vertu le  devance,
Et, certain du réveil, le jour baisse, il s´endort !

Et  les astres n´ont plus d´assez pure lumière,
Et l´Infini n´a plus  d´assez vaste séjour,
Et les siècles divins d´assez longue carrière
Pour  l´âme de celui qui n´était que poussière
Et qui n´avait qu´un jour !

Voilà  cet instinct qui l´annonce
Plus haut que l´aurore et la nuit.
Voilà  l´éternelle réponse
Au doute qui se reproduit !
Du grand livre de  la nature,
Si la lettre, à vos yeux obscure,
Ne le trahit pas en  tout lieu,
Ah ! l´homme est le livre suprême :
Dans les fibres de  son coeur même
Lisez, mortels : Il est un Dieu !