Du temps que j´étais écolier sauvage
En un vieux collège aux livres moisis,
S´en vint jusqu´à moi, s´en vint une page
D´un recueil tout frais de  Morceaux choisis .

Comme l´eau d´avril au creux des fontaines,
Ainsi le printemps riait dans ces vers.
Je lus  et je vis, aux brumes lointaines,
S´ouvrir les yeux neufs d´un autre univers.

Je n´étais plus seul dans ma solitude :
Un soleil ami, voilé de langueur,
Dorait les bancs noirs de la sombre étude
Et de sa tendresse inondait mon coeur.

Oh ! les beaux vers francs, et de quelle flamme,
Intimes et chauds, comme le foyer!
Leur chant vous entrait si profond dans l´âme
Qu´en les récitant on croyait prier.

***

De qui étaient-ils ? Je l´ai su peut-être,

Mais je t´en demande humblement pardon :
O maître inconnu qui fus mon vrai maître,
L´enfant que j´étais oublia ton nom.

En devenant homme, il oublia même
Le rythme des mots qui l´avaient charmé
Mais l´accent secret, le son du poème,
Je l´entends toujours, comme sublimé.

A sa caressante et souple musique
Si vieilli soit-il, mon coeur fond encor,
Et je bénis l´heure où ta main magique
Suspendit en moi ce théorbe d´or.