En 1950 a été réalisée l´expérience du prisonnier Deux suspects sont arrêtés devant une banque et enfermés dans des cellules séparées
Afin de les faire avouer, la police leur fait une proposition Si aucun des deux ne parle, ils seront condamnés à 2 ans de prison chacun Si l´un dénonce l´autre, que l´autre ne dit rien Celui qui balance est libéré, celui qui se tait est condamné à 5 ans de prison Si chacun des deux balance son partenaire, les 2 écopent de 4 ans de prison Chacun est au courant que l´autre s´est vu proposer le même deal L´un se met à penser : « J´suis sûr que l´autre va craquer et balancer, j´vais m´prendre 5 ans alors que lui il sera libre » Une même idée leur vient donc à l´esprit : « Mais si moi j´le dénonce, j´suis libre, ça sert à rien de se prendre la même peine tous les 2, alors qu´un de nous peut s´en sortir »
De fait, confrontés à cette situation, la grande majorité des sujets testés dénoncera rapidement l´autre Étant donné que leur partenaire a raisonné de son côté de la même manière, tous les deux se retrouvent avec 4 ans d´incarcération sur le dos S´ils avaient conservé le silence, ils auraient purgé seulement 2 années de prison Fait étrange, si ils entendent de nouveau la même expérience En autorisant les 2 suspects à discuter librement ensemble, on arrive au même résultat Les 2 hommes, même après avoir mis au point une stratégie commune, finissent par se trahir mutuellement Conclusion : L´ennemi de l´homme, c´est l´homme