Oui ! restons masqués pour le monde !
Il ne vaut pas ce qu’il verrait
Dans notre intimité profonde,
S’il en surprenait le secret !
Il en abuserait, sans doute ;

Il est si cruel et si bas !
Ma Clara, pour toi je redoute
Ce que, toi, tu ne connais pas !

Toi, tu ne connais de la vie
Que ce qu’en a rêvé ton coeur…
Mais moi, Clara, je m’en défie…
Je sais ce qu’elle a de menteur.

Je sais combien font de blessures
Les coeurs jaloux aux coeurs heureux…
Nos masques seront nos armures !
Masquons-nous, Clara, tu le veux !

Glace tes yeux charmants que j’aime ;
Fais mieux, ma Clara ! - remplis-les
De dédain, de cruauté même…
Ris de moi, je te le permets !

Que jamais on ne puisse dire :
Voyez ! ils se font les yeux doux !
Ils ont l’un sur l’autre un empire…
Masquons-nous, Clara, masquons-nous !

Tu n’en seras pas moins charmante,
Et peut-être que tu seras,
Fausse, encore plus enivrante,
Et que mieux tu m’enivreras !
Le charme est si grand, du mystère !
Aux fronts blancs sied le masque noir…
Mentir, c’est mieux que de se taire ;
Se savoir, c’est plus que se voir !