Gentil lecteur, vide ton verre un peu
Et lis encor cette dernière page.
J´ai vu briller le front vermeil du Dieu
Aux flèches d´or, que nul en vain n´outrage;
Fou de splendeur, j´ai suivi ce mirage,

Et c´est pourquoi je te donne ceci.
Vois, ce n´est pas le fait d´un coeur transi,
Car en ce temps de fous et de malades,
Grâce à la Muse, et je lui dis merci,
J´ai composé mes trente-six ballades.

D´autres chanteurs, épris du même jeu,
Vers l´âpre cime où s´éveille l´orage
Ont comme moi, sous les éclairs de feu,
Cherché longtemps avec un grand courage
Ces diamants inconnus à notre âge.
Clément Marot, puis La Fontaine aussi,
Après Villon, s´en mêlèrent ainsi;
Mais plus heureux que ces fiers Encelades
Ou qu´un mineur qui trouve le Sancy,
J´ai composé mes trente-six ballades.

Folâtrement, comme j´en ai fait voeu,

Pour ton plaisir j´ai fini cet ouvrage.
Avec ta mie errant sous le ciel bleu,
Emporte-le dans la forêt sauvage
Où l´herbe pousse, et lisez sous l´ombrage.
Au fond du bois par le soir obscurci,
Le rossignol tremblant donne le si
De Tamberlick dans toutes ses roulades;
Mais, tu l´entends, moi je leur donne aussi,
J´ai composé mes trente-six ballades.

Envoi.

Ami lecteur, qui seul fais mon souci,
Ne va point dire: Il n´a pas réussi
Même à gravir par maintes escalades
Le double mont; je te répondrais: Si,
J´ai composé mes trente-six ballades.