En passant auprès du bassin
Où le flot s´enfle comme un sein,
L´oiseau neigeux m´ayant fait signe,
J´approchai bien vite, et sur lui

Comme un rayon d´or avait lui,
Je dis à ce beau Cygne: Cygne!
Buvant le ciel aérien,
Blanc voyageur, tu ne fais rien.

C´est vainement que l´on t´épie.
Etre de neige, comme un lys,
Te suffit, ô Cygne, tandis
Que nous faisons de la copie.

Va chercher une entrave ailleurs!
Imite les bons travailleurs:
Le Boeuf superbe qui laboure,
Ou l´Ane, heureux d´avoir marché,

Qui, sur son dos, porte au marché,
Des légumes, et que l´on bourre.
Et nous-mêmes, sans nous vanter,

Vois, nous ne savons qu´inventer

Pour montrer notre humeur folâtre.
Romantiques impénitents,
Nous écrivons, de temps en temps,
Quelque farce, pour le théâtre.

Que diable! escrime-toi, voyons,
Autrement que dans les rayons!
Tel, mû par le désir insigne
Et rempli d´opportunité

D´entrer dans la modernité,
Je gourmandais le nommé Cygne;
Mais l´oiseau de neige et de lys,
Plus blanc que le sein de Laïs,

L´oiseau divin qui, sur la ville

Regarde l´astre à son déclin,
Me dit:  Ne fais pas le malin
Et soigne tes rimes, Banville.
1er septembre 1888.