Tu as loué Leïla en rimes qui, par leur enchaînement, donnent l’idée d’une étoffe rayée d’Yémen.
Traduction d’un poème arabe, Notes des Orientales.

Il semble qu´aux sultans Dieu même
Pour femmes donne ses houris.
Mais,  pour moi, la vierge qui m´aime,
La vierge dont je suis épris,

Les  sultanes troublent le monde
Pour accomplir un de leurs voeux.
La  vierge qui m´aime est plus blonde
Que les sables sous les flots  bleus.

Le duvet où leur front sommeille
Au poids de l´or  s´amoncela.
Rose, une rose est moins vermeille
Que la bouche de  Leïla.

Elles ont la ceinture étroite,
Les perles d´or et le  turban.
Sa taille flexible est plus droite
Que les cèdres du mont  Liban !

Le hamac envolé se penche
Et les berce en son doux  essor.
L´étoile au front des cieux est blanche,
Mais sa joue est  plus blanche encor.

Elles ont la fête nocturne
Aux lueurs des  flambeaux tremblants.
Ses bras comme des anses d´urne
S´arrondissent  polis et blancs.

Elles ont de beaux bains de marbre
Où sourit  le ciel étoilé.
Comme elle dormait sous un arbre,

J´ai vu son  beau sein dévoilé.

Chaque esclave au tyran veut plaire
Comme  chaque fleur au soleil.
Elle n´a pas eu de colère
Quand j´ai  troublé son cher sommeil,

Dans leurs palais d´or, prisons closes,
Leurs  chants endorment leurs ennuis.
Elle m´a dit tout bas des choses
Que  je rêve tout haut les nuits !

Sa Hautesse les a d´un signe.
Il  est le seul et le premier.
Ses bras étaient comme la vigne
Qui  s´enlace aux bras du palmier !

Quand un seul maître a cent  maîtresses,

Un jour n´a pas de lendemain.
Elle m´inondait de ses  tresses
Pleines d´un parfum de jasmin !

Ce sont cent autels  pour un prêtre,
Ou pour un seul char cent essieux.
Nous avons cru  voir apparaître
La neuvième sphère des cieux !

Quelquefois les  sultanes lèvent
Un coin de leur voile en passant.
Nous avions  l´extase que rêvent
Les élus du Dieu tout-puissant !

Mais ce  crime est la perte sûre
Des amants, toujours épiés.
Laissez-moi  baiser sa chaussure
Et mettre mon front sous ses pieds !

Février 1841.